Λυτρωτικό ποδαρικό στην κορυφή!

Με γκολ στο 88’ και στις καθυστερήσεις η Αρσεναλ νίκησε την Κάρντιφ (2-0) και μπήκε ως 1η και στο νέο έτος. Ανάσα για Φούλαμ, ήττα για Νιούκαστλ. 
Το ξεκίνημα του 2014 βρήκε την Αρσεναλ πληγωμένη από τις τέσσερις απουσίες βασικών της (Οζίλ, Γκιμπς, Ράμσεϊ, Ζιρού). Ακόμα και έτσι όμως, έστω και εάν χρειάστηκε να συγκεντρώσει όλα τα ψυχικά αποθέματα της, η ομάδα του Αρσέν Βενγκέρ κατάφερε στο φινάλε να φτάσει στην τεράστια νίκη επί της Κάρντιφ (2-0) και όχι απλά να γλύψει τις πληγές της, αλλά να ξεκινήσει και στη νέα χρονιά, όπως ακριβώς έκλεισε και την προηγούμενη: ως πρωτοπόρος στην Πρέμιερλιγκ.
Για τη νίκη καθάρισε η «χρυσή» αλλαγή του Αλσατού κόουτς, ο Νίκλας Μπέντνερ που από κοντινή απόσταση στο 88’ λύτρωσε τους Λονδρέζους κόντρα σε μία μαχητική αντίπαλο που έπαιζε υπό το βλέμμα του εν δυνάμει προπονητή της, Ολε Γκούναρ Σόλσκιερ. Λίγο αργότερα, στο 92’. Ο Θίο Γουόλκοτ ήρθε να σφραγίσει το «τρίποντο» που όπως και εκείνο στο γήπεδο της Νιούκαστλ αποδεικνύουν πως οι φετινοί Κανονιέρηδες  ακόμα και όταν δεν παίζουν τόσο καλά, μπορούν να παίρνουν το αποτέλεσμα, συστατικό που  δείχνει ότι αναμφίβολα είναι φτιαγμένοι από το σκληρό μέταλλο του πρωταθλητισμού.
Οι γηπεδούχοι δεν ξεκίνησαν καλά, αλλά σταδιακά ανέβαζαν ταχύτητα όσο περνούσε η ώρα, με τους Γουόλκοτ, Καθόρλα να είναι εκείνοι που περισσότερο απειλούσαν. Ωστόσο, μετά το 60’ και τις αλλαγές του Βενγκέρ η ομάδα πήρε περισσότερη ώθηση, αλλά οι προσπάθειες των Λονδρέζων σταματούσαν είτε στον εξαιρετικό Μάρσαλ είτε στη γραμμή από τους αντιπάλους, όπως συνέβη με τον Κόλκερ στην κεφαλιά του Σανιά. Ο Μερτεσάκερ σημάδεψε επίσης με το κεφάλι την εξωτερική πλευρά του δοκαριού, ενώ νωρίτερα ο Σέζνι είχε σώσει την ομάδα του στην προσπάθεια του Ματς.
Στο 88’ όμως ο Μάρσαν αφού έβγαλε την κεφαλιά του Σανιά, δεν μπόρεσε να κάνει το ίδιο και απέναντι στον Μπέντνερ που τον νίκησε στην επαναφορά από μισό μέτρο. Στις καθυστερήσεις Ροζίτσκι, Γουίλσιρ και Γουόλκοτ έπαιξαν με τη μία και ο τελευταίος τσίμπησε με το μυτάκι τη μπάλα πάνω από τον Μάρσαλ για το 2-0. Με αυτό τον τρόπο η Κάρντιφ παρέμεινε χωρίς σε 12 αναμετρήσεις κόντρα στην Αρσεναλ από το 1961 και θα πρέπει να βρουν τον τρόπο να συνέλθουν με τον Σόλσκιερ στον πάγκο τους, κάτι που θα έχει πολύ ενδιαφέρον να παρακολουθήσουμε.
Αρσεναλ: Σέζνι, Μερτεσάκερ, Κοσιελνί, Μονρεάλ, Σανιά, Φλαμινί (60’ Ροζίτσκι), Αρτέτα, Γουίλσιρ, Καθόρλα, Γουόλκοτ, Ποντόλσκι (64’ Μπέντνερ, 90’ Βερμάελεν)
Κάρντιφ: Μάρσαλ, ΜακΝόουτον, Τζον, Τέρνερ, Κόλκερ, Μεδέλ (61’ Γκούναρσον), Νουν, Κιμ, Κάμπελ (80’ Μάιναρντ), Ματς (68’ Κάουι) , Γουίτινγχαμ.